Saber agradecer pode melhorar o nosso bem-estar físico e emocional. Robert A. Emmons, autor de "Obrigado!", explica como.

A gratidão pode desempenhar um papel fundamental na felicidade humana. "E literalmente, uma das poucas coisas que pode mudar a vida de uma pessoa", basta que seja assumida e expressa com honestidade. Já na última década dedicou-se ao estudo da gratidão, essa emoção que o filosofo francês André Comte-Sponville definiu como "a mais agradável das virtudes e o mais virtuoso dos prazeres."

Através de vários estudos empíricos os dois cientistas descobriram que a prática da gratidão tem uma série de benefícios "psicológicos, físicos e interpessoais", que incluem um sono melhor, mais otimismo e mais "humor e energia" e um melhor relacionamento com os outros. Os efeitos, notam os investigadores, são sentidos não só pelos próprios como por aqueles com quem eles se relacionam.

"Acredito que não podemos ser verdadeiramente humanos se não reconhecermos e expressarmos gratidão a todos aqueles de que a nossa vida depende. A gratidão é a melhor abordagem à vida. Quando as coisas correm bem, permite-nos celebrar esses momentos. Quando corre mal, permite nos pôr  a  vida em perespectiva.

Contudo, sublinha Emmons, existe um paradoxo subjacente à gratidão: apesar de ser evidente que "faz de nós pessoas felizes e saudáveis", a sua prática regular  pode ser tarefa árdua e dolorosa  (digo eu CA, quando estamos a deitar pérolas a porcos).
Se nuns dias surge com naturalidade, noutros pode assemelhar-se a uma carga de trabalhos, “quando tudo o que queremos é afundarmos no sofá a ver televisão". Requer, por isso, "uma decisão consciente", esforço e, acima de tudo, disciplina. Trata-se, no fundo de olhar constantemente para a vida como "um presente" que nos é oferecido, apreciando e dando valor às coisas agradáveis que ela nos proporciona. Ela responde claramente a uma necessidade que está profundamente associada à condição humana: a necessidade de dar graças. É um instinto básico, mas que é facilmente espezinhado numa sociedade consumista.

Para escolher a gratidão é preciso tomar uma decisão consciente. Podemos escolher ser gratos mesmo quando as nossas emoções estão turvas pela amargura e pelo ressentimento. Tudo o que é preciso é prática e um esforço concentrado.

A gratidão exige disciplina.

(In Expresso)